revolvermaps
Самая старшая звезда.
"Мы установили, что это древнейшая из известных звезд, возраст которой точно определен", - рассказывает Ховард Бонд из Университета штата Пенсильвания, расположенного в Юниверсити-Парк, штат Пенсильвания, и Научного института космического телескопа в Балтиморе, штат Мэриленд, с помощью космического телескопа.
Эта звезда "Мафусаил" (по имени библейского долгожителя), внесенная в каталог под номером HD 140283, известна более века, привлекая внимание своим быстрым перемещением по небу. Высокая скорость перемещения является доказательством того, что эта звезда – всего лишь гость в наших звездных окрестностях. Орбита, по которой движется звезда, несет её через плоскость нашей Галактики от древнего звездного гало, которое окружает Млечный Путь, и, в конечном счете, снова возвращает в галактическое гало. Это заключение было поддержано астрономами 1950-х, которые смогли определить недостаток тяжелых элементов в составе звезды, если сравнивать её с другими звездами в нашем галактическом окружении. Звезды, населяющие гало, являются первыми обитателями нашей Галактики и в совокупности образуют самую древнюю популяцию звезд, подобных нашему Солнцу, которые впоследствии сформировались в диске. Это означает, что звезда сформировалась в очень ранний период, еще до того, как Вселенная была в значительной степени "загрязнена" тяжелыми элементами, которые образовались в недрах звезд в ходе термоядерного синтеза. ("Анемичная" звезда, названная астрономами "Мафусаил", содержит всего лишь 1/250-ю долю количества тяжелых элементов, которое содержится в недрах нашего Солнца и других звезд, окружающих его).
Параллакс ближайших звезд можно определить, наблюдая за ними из противоположных точек орбиты движения Земли вокруг Солнца. Затем, точное расстояние от Земли до звезды можно рассчитать, используя не вызывающую затруднений триангуляцию (систему треугольников). Зная точное расстояние до звезды, можно вычислить точную величину истинного блеска звезды. А знание истинного блеска - основное необходимое условие для определения возраста звезды. Еще до того как "Хаббл" приступил к наблюдениям, спутник "Гиппаркос" Европейского космического агентства произвел точное определение параллакса звезды, при этом неопределенность измерений возраста звезды составляла 2 миллиарда лет. Один из трех установленных на борту телескопа "Хаббл" датчиков системы точного наведения измерил позицию звезды "Мафусаил". Оказалось, что параллакс звезды практически идентичен тому, который был измерен "Гиппаркосом". С одним отличием: точность измерений, которую обеспечил "Хаббл", в пять раз выше, чем у "Гиппаркоса". Бонд и его коллеги добились такого уменьшения неопределенности измерений, что точность оценки возраста звезды повысилась в пять раз.
Хорошо организованное определение блеска звезды позволило группе Бонда более точно определить возраст звезды, учитывая современные теории относительно скорости выгорания ядерного "топлива" звезды, химический состав и внутреннюю структуру звезды. Новые теории заключаются в том, что остатки гелия диффундируют вглубь ядра, в результате чего у звезды меньшее количество водорода сгорает в термоядерной реакции. Это означает, что звезда быстрее расходует свое топливо, и это, соответственно, уменьшает её возраст. Звезда "Мафусаил" повидала многое на своем веку. Возможно, она появилась на свет в первобытной карликовой галактике. Со временем карликовая галактика была раздроблена силами гравитации и поглощена только что появившейся (более 12 миллиардов лет назад) Галактикой Млечный Путь. Звезда сохраняет свою вытянутую орбиту, оберегая себя от подобных явлений каннибализма. Именно поэтому она просто проносится по окрестностям нашей Галактики со скоростью ракеты, равной 800 000 миль в час. Чтобы пересечь маленький участок неба с угловой шириной, соответствующей диаметру полной Луны, ей требуется всего 1500 лет. Угловая скорость собственного движения звезды так велика (0.13 миллиарксекунд в час), что "Хаббл" действительно смог сфотографировать её движение буквально за несколько часов.
|